今年的暑假已到尾聲，新學年即將開始，相信打算繼續讀書的應屆中學畢業生大部份都已經找到了「落腳點」。隨著這屆文憑試的過去，社會的關注開始轉到下一屆及未來。按較早前的公布，下年的中學文憑試考試費將上調約4%，每科考試費實質增加19至29元不等。
除了2021年凍結外，過去6年的DSE考試費每年增加2%至4%，幅度不算大。以香港人熟悉的國際文憑試(IB)來比較，2025年的考試費較2024上調約3.3%，與香港文憑試相若。而家境清貧的學生可以向學生資助辦事處申請DSE考試費減免，加費由公帑吸納了。
DSE考試費增加對考生的影響不大，而對考評局的財政卻是正面影響。考評局的DSE考試費收入，由2022年度的1.78億增至2023年度的1.89億，增長超過6%。考評局的整體財務狀況也有所好轉，虧蝕數目由4,170萬元減至2,300萬元，大幅減少45%，別忘記同一期間政府的非經常性撥款屆滿，考評局少了這筆收入。
自2012年中學改制後，考評局財政就面對壓力；一來公開考試由2個縮為1個，二來適齡學生人口不斷下降，DSE考生人數由2013年最高峰的81,300多人跌至2024年的50,800人。這個趨勢將會持續，教育局預計，2024至2030的未來7年，小一適齡人口下跌31%，中一則下跌25%。因此，DSE考試費的收入亦必然會逐級而下。
讓香港中學文憑試衝出香港，以應對本地考生不足，近年呼聲越來越高。得益於內地政府政策放寬，內地越來越多學校舉辦香港文憑試課程，今年更突破性地首先有兩所內地學校成為考場。雖然內地考場只有110名考生，但總體內地考生已有1,400人。有人擔心，開放予內地考生會給香港帶來升學壓力，其實只要做好準備，有序開放，這種壓力正是促進香港教育發展的動力，而且，綜觀各種國際考試，考生的目的也是多元化的，香港實在可以讓中學文憑試的金漆招牌發放更大光芒。
作者為香港專業進修學校及港專學院校長，從事高等教育管理工作逾二十年。
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