今年的暑假已到尾声，新学年即将开始，相信打算继续读书的应届中学毕业生大部份都已经找到了“落脚点”。随著这届文凭试的过去，社会的关注开始转到下一届及未来。按较早前的公布，下年的中学文凭试考试费将上调约4%，每科考试费实质增加19至29元不等。
除了2021年冻结外，过去6年的DSE考试费每年增加2%至4%，幅度不算大。以香港人熟悉的国际文凭试(IB)来比较，2025年的考试费较2024上调约3.3%，与香港文凭试相若。而家境清贫的学生可以向学生资助办事处申请DSE考试费减免，加费由公帑吸纳了。
DSE考试费增加对考生的影响不大，而对考评局的财政却是正面影响。考评局的DSE考试费收入，由2022年度的1.78亿增至2023年度的1.89亿，增长超过6%。考评局的整体财务状况也有所好转，亏蚀数目由4,170万元减至2,300万元，大幅减少45%，别忘记同一期间政府的非经常性拨款届满，考评局少了这笔收入。
自2012年中学改制后，考评局财政就面对压力；一来公开考试由2个缩为1个，二来适龄学生人口不断下降，DSE考生人数由2013年最高峰的81,300多人跌至2024年的50,800人。这个趋势将会持续，教育局预计，2024至2030的未来7年，小一适龄人口下跌31%，中一则下跌25%。因此，DSE考试费的收入亦必然会逐级而下。
让香港中学文凭试冲出香港，以应对本地考生不足，近年呼声越来越高。得益于内地政府政策放宽，内地越来越多学校举办香港文凭试课程，今年更突破性地首先有两所内地学校成为考场。虽然内地考场只有110名考生，但总体内地考生已有1,400人。有人担心，开放予内地考生会给香港带来升学压力，其实只要做好准备，有序开放，这种压力正是促进香港教育发展的动力，而且，综观各种国际考试，考生的目的也是多元化的，香港实在可以让中学文凭试的金漆招牌发放更大光芒。
作者为香港专业进修学校及港专学院校长，从事高等教育管理工作逾二十年。
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