「鍛鍊肌肉保健康。」（衞生防護中心專題）
「正確鍛練核心肌群， 3個常見迷思要注意。」（報章新聞標題）
「將運動鍛煉融入病者的治療方案之中。」（某機構自我介紹）
上述句子，大家能找到共通點嗎？對了，細意一看，會發現句子出現「鍛練」、「鍛煉」、「鍛鍊」三種不同寫法。究竟哪一種會比較合宜呢？
《說文解字》記載，「鍊」的意思是「冶金也。」段玉裁說：「治金也，『治』，大徐本譌作『冶』，今正。」 如按大徐本「冶」之原字理解，「鍊」即「銷熔金屬」之意；倘以段玉裁「治」之更正本解審視，則「鍊」有「使金屬更精」的意思。「鍊」在古代很早已配上金字成為「鍊金」一詞，表「精煉的黃金」之意，如《韓非子·說林下》：「荊王大說，以鍊金百鎰遺晉。」
至於「煉」字，《說文解字》解之「鑠冶金也」。段玉裁注：「『治』，毛本作『冶』，誤，今依宋本。鑠治者，鑠而治之，愈消則愈精。」可以看出，段玉裁對「煉」與「鍊」有相近解釋，他認為「煉」、「鍊」的意義相同。在古代文獻中，我們的確能看到兩字用法相近，如東漢王充《論衡·談天》：「女媧銷煉五色石以補蒼天。」漢應劭 《漢官儀》：「金取堅剛，百鍊不秏。」皆有用火久熬、去蕪存菁、使物件變得更精純之意，這與今天我們常說「煉金術」的「煉」義相同。相信從「金」或從「火」，只是古人對治金行為的側重點不同，「煉」以火為要，「鍊」以金為重，兩字雖有互為異體之說，但實際意思分別不大。
「練」字則跟「煉」、「鍊」意義迥異。《說文解字》說：「練，湅繒也。」意思是把絲織品煮製致柔軟潔白。《周禮·冬官考工記》有謂「㡛氏湅絲，以涚水漚其絲」，即指湅絲涗水，可見「練」是古代一種治絲帛的方法，跟水有密切關係。
知乎此，如果要知道「鍛」應該配哪字最合宜，查一下「鍛」的字義便能水落石出。《說文解字》解「鍛」作「小冶也」，意思是把金置於火中，再加以捶打，大有我們今天「打鐵」之意。啊！「鍛」字同樣跟火的關係原來這麼密切。
今日，我們用「鍛鍊」一詞，說的是不斷錘鍊，不畏艱苦，以令身體、技能或心志更成熟，當中是不是有「火熱」的畫面？如果是這樣，「鍛」字應配上什麼字，相信大家心中有數啦。
讀者們，你鍛鍊好身心，以迎接疫後的新景象了嗎？
郭錦鴻 香港專業進修學校語言通用教育學部助理講師
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（文章轉載自2021年3月24日文匯報）