政府發表新年度財政預算案，各方評價不一。為節流而削減的福利和為開源而增加的費用，更在媒體上引起熱議，矛頭針對與公務人員相關的開支，包括只凍薪而非減薪，以及未有大規模削減公務員編制和未能顯著提升政府效率等。
中央對特區政府的財政預算案是滿意的，認為特區公共財政雖然仍需數年才能轉虧為盈，但負債率僅為6%，遠低於國際上認為安全的60%的水平，更大幅低於美國、新加坡和日本的比率，特別是特區政府已有不少改革破局措施。
提起改革，媒體一般以公務員減薪和編制「瘦身」來衡量，認為特區政府改革力度不足，但財政司司長和公務員事務局局長解釋，政府經常開支未來三年每年削減2%，公務員編制在2026年度起連續兩年每年減少2%，這兩個2%將迫使部門主管必須就工作流程和辦事模式作出改革，善用科技，從而提高政府工作效率，優化資源運用。
香港政府在三十多年前曾大談公共行政改革，而世界上不少國家都推行過公共行政改革。公共行政改革是指隨著公共行政環境的改變，政府有意識地對公共行政的結構、功能、過程和行為模式進行變革。研究顯示，全球化經濟競爭、信息革命及政府績效不佳，是引發公共行政改革的因素。
審視當下香港，早前的疫情和社會動亂使經濟受到打擊，長期積累的深層次矛盾，再加上地緣政治中美博奕持續加強，美國和西方遏制中國以至香港政策不會改變，而且多國政府換屆，尤其是特朗普重登美國總統寶座，世界經濟不穩定和不確定因素增加；中國在人工智能領域的突破性發展，促使全球對人工智能的研發和應用爆發性增長。
夏寶龍主任多次強調香港需要識變、應變和求變，新財政預算案引起的改革陣痛，是香港在變局中突破的起點，需要觸及公共行政改革，需要香港上下一心的支持。
作者為香港專業進修學校及港專學院校長，從事高等教育管理工作逾二十年。
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