全國政協委員施衛東教授的一個建議，使農民的灌溉成本下降兩成。這是上星期六，新華社在慶祝中國人民政治協商會議75周年之際，刊發的英文專稿中劈頭介紹的故事。施在兩屆政協都跟筆者同組，他是南通大學原校長，他的《關於加強水利建設工程和管理，推動我國水利事業高質量發展的提案》獲評為全國政協2023年好提案。
我國的水利建設投資巨大，2023年已達1萬2千億人民幣，施認為管理維護要跟上，他發現常見的泵機耗電耗油不少，如果提高其管理和效率，就可幫助國家節水和節能。為此他深入研究，研製了數字孿生平台，成功大幅節水節電，例如江蘇尹家園村的農田灌溉水費便宜了近20%，水泵故障率也大幅下降。他的提案得到國家水利部重視，表示會積極推廣工程自動化、天空地一體監察體系和水利工程數字孿生體建設。
施的例子十分典型。中國政體是中共領導下的多黨合作制，施是九三學社江蘇省副主委，是一名科學家。九三學社前身為民主科學座談會，為紀念1945年9月3日中國抗戰和世界反法西斯戰爭勝利而易名，是以科學技術界高、中級知識分子為主的政黨，現有社員近20萬人，是與中共合作的親密友黨，1949年9月參加了全國政協第一屆全體會議。
政協的理念是「有事好商量、眾人的事由眾人商量」，是全國各黨派團體和各族各界人士政治參與和利益表達的制度化平台，實行政治協商、民主監督，促進科學決策、有效施策和提升國家治理效能。
協商民主是中國社會主義民主的重要特色，在決策之前和決策實施之中都要進行協商。筆者對此有切身經歷，兩屆任內提交的提案都獲得有關部門的覆電和覆函，有時還獲邀到北京參加由政協主席主持和國務院相關部門負責人出席的協商座談會，親身表達意見。這些制度值得香港和西方重視和參考。
作者為香港專業進修學校及港專學院校長，從事高等教育管理工作逾二十年。
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