筆者於上一篇提到，「孝道」並不是盲目順從，而是需要隨機應變，為長輩設想。恭敬孝養父母是為人子女的本分，那麼為人父母者，又有哪些本分呢？怎樣才是理想的父子關係？
《左傳》提及，上古的堯舜時代，君王教導四方臣民「父義、母慈、兄友、弟恭、子孝」，這是五種家庭成員間的相處方法。《孟子》也記載，當天下初定，人民能夠吃飽穿暖，生活開始安逸，聖人便思慮，需要教育他們有關人際交往的道理以及行為準則，否則便與禽獸無別。於是「使契為司徒，教以人倫：父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信。」「人倫」是指人與人之間的關係和秩序，後世儒家把父子、君臣、夫婦、兄弟及朋友這五種最基礎的人際關係合稱為「五倫」。
為父為子為君為臣等等，是每個人在人際關係網裏的不同身份。因應不同的身份，要盡相對應的職分，即該關係裏適當的義務和責任，我們常說的「安守本分」、「安分守己」就是這個意思，例如對着子女，為父母者要慈愛教養，對着君王，為臣民者要忠誠盡責。齊景公問孔子治理國家的方針，孔子答：「君君，臣臣，父父，子子。」景公聽後十分贊同，感嘆倘若「君不君，臣不臣，父不父，子不子」，即社會沒有了倫理秩序，即使糧食再豐裕，他也吃不到了！（《論語·顏淵》）可見各人克盡本職，維持社會秩序的重要。
而且，儒家所提倡的人倫相處之道，是強調雙向的付出，並非如後世有些人所誤解的單向、由上向下的威權管治。魯定公問孔子，君主應如何對待臣子，臣子又應怎樣對待君主？孔子說：「君使臣以禮，臣事君以忠。」（《論語·八佾》）後來，孟子再把君臣間的相處互動說得更生動和仔細：「君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎。」（《孟子·離婁下》）當君主對待臣下如手足，臣下便會對待君主如同自己的腹心；但當君主愈來愈輕視臣子，臣子也會對君主產生相應的厭惡感，所以儒家倫理觀強調各司其職、相互重視。
回到父子關係，雖說「百行孝為先」，然而，如果父母不但沒有盡好本分，如照顧飲食、供書教學，關懷其身心發展等，更時常責罵、甚至虐打子女；那麼，他們的子女還應該孝順嗎？《增廣賢文》載一諺語：「羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義。」是以禽獸亦能盡孝，來勸人豈能不知報父母深恩。我們留意所舉的兩例，羊、鴉都盡了母親的責任，所以其子女感恩是應有之義。可是，如果我們要求天下子女不論其父母待他們如何，也要對父母盡孝、敬愛有加，這是否符合人性呢？為免出現這種為難的局面，儒家強調人倫教化，實有其先見之明。
上文引《左傳》說「父義」、「母慈」、「子孝」，又引孟子說「父子有親」，再論及儒家重視雙向互動，因此父母與子女之間的相處，應以相親相愛為原則，父母能慈、子女能孝，兩代人各盡本分，互相關心，便是理想的相處之道。再擴充而言，人與人的相處，從家庭到社會，從父子到君臣，以至兄弟、夫婦及朋友等各種人際關係，都應先盡己任，並為對方設想，假使各人都如此躬身踐行，人們相處便會少些紛爭、多些和樂。
葉翠珠 香港專業進修學校語言通用教育學部講師
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（文章轉載自2021年6月2日文匯報）