最近兩周香港的社會氣氛一下子開朗起來。股市連番上漲，日交易額屢創佳績；國慶假期訪港內地旅客突破百萬人次，較去年同期增長35%，遠超預期；中央新送贈的一對國寶大熊貓抵港，早前在港出生的大熊貓雙胞胎日漸長大等，喜事連連。
在特區政府的推動下，加上海洋公園借新生大熊貓營造網上熱話，雖然不似得毛孩和喵星人那樣可自家擁有，但「家姐」和「細佬」已經進佔多個年齡層的萌寵名單。國慶節日的相關文創活動：煙花匯演、無人機表演、酒會點心、活動紀念品⋯⋯都缺不了大熊貓的身影。
熊貓成為流量密碼，是香港、內地，也是世界的普遍現象。香港暫時只增加了網上話題的流量，但在內地卻是實在的經濟效益。去年五一黃金周，成都網紅大熊貓花花替成都大熊貓繁育研究基地帶來26.4萬遊客，是同期全國旅遊熱門景點亞軍，連日本電視台也被吸引來報導牠。基地去年全年門票收益達1.3億元人民幣，今年春節門票繼續熱收，有1,911萬。
大熊貓帶動經濟收益舉世皆是，而且在外國，大熊貓更加難見，更往往是當地旅遊業的巨大吸客元素。日本新生大熊貓香香，當地經濟專家估計光牠獨自就可帶來14億港幣的經濟效益，而韓國新生大熊貓福寶，也帶挈其所在的愛寶樂園的YouTube帳號成為了韓國休閑旅遊業首個訂閱人數破百萬的社交帳號，樂園2023年營業額高達2億美元。法國博瓦納野生動物園得到了一對大熊貓後，年遊客量由原來的60萬一路增加到200萬人次。
專家認為經濟收益有三重，首先是直接效應，包括門票、餐飲和周邊商品等銷售收益；其次是波及效應，即直接效應所帶動的經濟效應，例如餐飲所帶動的蔬菜和肉類銷售；第三是誘發效應，即經營者和員工收益增加後，他們新增的消費。
香港要搞熊貓經濟，看來也得研究一下各地的熊貓經濟學。
作者為香港專業進修學校及港專學院校長，從事高等教育管理工作逾二十年。
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