全国政协委员施卫东教授的一个建议，使农民的灌溉成本下降两成。这是上星期六，新华社在庆祝中国人民政治协商会议75周年之际，刊发的英文专稿中劈头介绍的故事。施在两届政协都跟笔者同组，他是南通大学原校长，他的《关于加强水利建设工程和管理，推动我国水利事业高质量发展的提案》获评为全国政协2023年好提案。
我国的水利建设投资巨大，2023年已达1万2千亿人民币，施认为管理维护要跟上，他发现常见的泵机耗电耗油不少，如果提高其管理和效率，就可帮助国家节水和节能。为此他深入研究，研制了数字孪生平台，成功大幅节水节电，例如江苏尹家园村的农田灌溉水费便宜了近20%，水泵故障率也大幅下降。他的提案得到国家水利部重视，表示会积极推广工程自动化、天空地一体监察体系和水利工程数字孪生体建设。
施的例子十分典型。中国政体是中共领导下的多党合作制，施是九三学社江苏省副主委，是一名科学家。九三学社前身为民主科学座谈会，为纪念1945年9月3日中国抗战和世界反法西斯战争胜利而易名，是以科学技术界高、中级知识分子为主的政党，现有社员近20万人，是与中共合作的亲密友党，1949年9月参加了全国政协第一届全体会议。
政协的理念是“有事好商量、众人的事由众人商量”，是全国各党派团体和各族各界人士政治参与和利益表达的制度化平台，实行政治协商、民主监督，促进科学决策、有效施策和提升国家治理效能。
协商民主是中国社会主义民主的重要特色，在决策之前和决策实施之中都要进行协商。笔者对此有切身经历，两届任内提交的提案都获得有关部门的覆电和覆函，有时还获邀到北京参加由政协主席主持和国务院相关部门负责人出席的协商座谈会，亲身表达意见。这些制度值得香港和西方重视和参考。
作者为香港专业进修学校及港专学院校长，从事高等教育管理工作逾二十年。
电邮：president@hkct.edu.hk