两个月前到英国渡假，探望亲友，对当地的废物回收有第一身的体验，觉得有值得我们借镜之处。
对家居废物的处理，英国各市郡的做法大同小异。日常生活废物一般分作三类：非回收废物、可回收废物和植物类废物，以不同颜色垃圾桶收集，每种固定于每星期的某一天由承办商回收车收集。至于非一般家居生活废物，例如电器、建筑物料、金属、大型物件如行李箱或家俬等，则要送到指定的回收商处理。
什么废物可回收，当地有直接易懂的分辨方法，就是在物件上清楚标示。就如货物的包装，这是家居日常废物的一个主要来源，包装物料上会印有说明是可回收还是不可回收，或者是要送到某些地方回收。
这样的分类简单清晰，市民容易跟从，也很自律。独立户需要自行把垃圾桶送到路边等候回收，责任十分明确；至于多层式住宅，偶有不依规矩的住户，但经管理公司提醒后也会有所收敛。所以，建立了习惯，环保意识比较深入民心，加上有多种途径处理固体废物，英国即使没有家居废物征费，问题也不算大。
特区政府对于外国的做法是了解的。环保署拟制了6份不同业界的《减少包装及包装管理的实用指引》，在“超级市场及杂货店”的“宣传及顾客教育贴士”中，就提出“应尽量使用具有清晰回收指示的包装”，并且引述了世界各地的规管做法，例如欧盟规管生产商在使用包装物料和减少包装废物上的责任，德国规定在市场上推出已包装产品的人士要支付包装废物的回收费用等。在英国，2007年制订了《生产者责任与义务（包装废物）规例》，使废物生产者对废物的回收与恢复，以及消费者信息负有法律责任。
香港政府致力“源头减废”、实行污者自付原则，从而推出家居固体废物征费，那更需要往上溯源，从废物生产者著手，让其负起法律和财政上的责任。
作者为香港专业进修学校及港专学院校长，从事高等教育管理工作逾二十年。
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