时值龙年新春，谨祝各位读者如意吉祥、健康快乐！今年春节天公做美，花车巡游、烟花汇演都十分精采，整个香港一派瑞气盈门，喜气洋溢的气氛。贺岁杯足球赛虽然香港明星队以大比数落败，但全场90分钟共有10个入球，世界名星队7位欧洲球星全数落场，令球迷大饱眼福。
被美媒称为“美斯之乱”的国际迈亚密表演赛，在万众热切期待的高热气氛中以美斯失场的反高潮结局，是春节期间的唯一憾事。非常难得的是，球迷纵使极度失望，但散场后仍然十分平和，如果在欧美或是以前的香港，必然出现或大或小的球迷骚乱。
2024年新春，香港的一件要事是基本法第23条立法。香港经历2019年之痛，再有中央出手颁布《香港国安法》平定乱局，加上世界多处动荡战乱，一般老百姓没什么人会不接受为国家安全立法；在地缘政治风险高涨的当下，很多人更认为这个立法必须做，而且要赶快做，以堵塞漏洞，防止新乱局。
现时的疑虑、或者是似是而非的论调是，即将订立的《维护国家安全条例》将会使市民轻易坠入法网，妨碍言论自由和工商贸易。例如传媒为抢新闻报导独家消息，国际贸易的生意数据来往等，可能触犯泄漏国家机密罪。这其实是忽视香港普通法制度原则的无稽之谈。
一项刑事罪名成立，必须有清晰明确的犯罪动机或意图、确实的非法行为和引致危害国家安全的后果三个元素同时存在；而举证被告犯罪的责任在控方，疑点利益归与被告等，如果要令记者或商人泄密罪成，控方必须提出毫无合理疑点的证据，证明被告有上述三项元素兼在。没有犯法动机的话，一般人的正常生活、工作和经商根本不受影响。
不少人因不了解普通法原则而产生忧虑，在谘询和立法过程中讲清楚这些原则，就能对症下药，也防止有心人借此制造恐慌，从而阻碍23条立法。
作者为香港专业进修学校及港专学院校长，从事高等教育管理工作逾二十年。
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