“真是羞家了！”负责旅游款待课程的同事，在刚过去的校庆晚宴席上即时发了这个短信。事缘她发现桌上中英对照的菜谱有多个英文别字，虽说是酒店的错，但也著实影响了学校的形象。这样的事发生在一间高级酒店的宴会上，的确难以接受，凑巧的坐在我身旁的餐饮界大老也诉说著行业的困扰。
酒店也许可以效法别人把这笔糊涂账推在“实习生”身上吧！其实港人不独英语水平下跌，中文水平也同样低下。考评局月初发布今年文凭试考生表现分析，提及考生错字及错别字不少，例如“煮”妇、确“疹”、“勇”跃、烹“任”等。中史科则出现玄“装”、“郭”煌等错误，还有令人啼笑皆非的把万隆会议答成“日内瓦会议”，指当时出席的中国总理是“李克勤”。
究其原因，是对文字的不注重。港人的快餐即食文化近年因社交媒体的流行而更甚，经常接触的多是图像和碎片化的文字信息，即时通讯软件也使年轻人习惯以不完整的句子和表情符号取代文字进行沟通。我们近期招募学生助理时，更惊讶的发现有些学生完全不懂任何中文输入法，细问后才发觉，他们大都以语音输入法打中文，在电脑上做功课也是如此，由于语音输入法太方便，年轻人完全没有动机去学习中文输入法。
有中文科老师说，语文功力靠日积月累，平日温习课文之馀，还要多看不同类型的文章来扩阔视野。考评局亦指出，平日阅读不足，基础知识薄弱，以及对生活欠缺反思是考生表现不佳的原因，“阅读时走马看花，只得其大意而忽略细节，只看表面而忽略深层意蕴，更是致命伤。”
读过一点语意学的人都知道，语言影响思维，连系不同学科。中学文凭试考生闹出的“笑话”，反映出香港部分年轻人知识的贫乏、修养的浅薄、对重要细节的轻视，折射出来的可能是一种“是是但但”的人生态度，表面看来是“豁达”、“随意”，深层内裹却是缺乏深究求真、谨慎敬畏的精神，这样的年轻人，念文科不成，搞科技会出事，问题值得我们教育界重视。
作者为香港专业进修学校及港专学院校长，从事高等教育管理工作逾二十年。
电邮：president@hkct.edu.hk