人才竞争是当今世界各地最重要的竞争之一，香港地少资源不多，竞争力除了精英还有市民，人的素质决定一切。李特首发表施政报告，高调提出“抢人才”，笔者与朋友闲聊，香港要繁荣就要有“百花齐放”、“百舸争流”的局面。把下一代培育好，装备其应对未来世界的能力又能够各适其适、各展所长，自能促进社会进步和增加市民的幸福感。
特首的施政报告提及将会推出“应用教育文凭”，并成为政府的恒常资助项目。笔者有幸中途加入，参与这个新课程的开发，对课程设计者的用心良苦感受甚深。
参与审核课程的程介明教授对课程有很正面的评价。他认为应用教育是全球教育发展趋势，不是只属于失落公开考试学生的选择。有一类学生并不专长于用笔和纸的学习和评核，这个课程正好满足了他们的需要，所以它不是次选，而应该成为这些学生的首选。
事实上，“应用教育文凭”除了学习和评估方式较中学课程多元化，例如包括了生涯故事、短片制作、研制科创产品等评估策略外，内容更贴合现今世代，课程结构和选择亦更灵活。配合数码年代，课程的职专元素，使学生既可以在特定行业“打工”，还有能力自雇创业，当然也适合继续进修，特别是持续终身学习，不断提升学历与学力。
课程涵盖学生基础素养、社会素养、认知素养和品格素养等四方面。例如基础素养期望毕业生能展现中英文在日常生活、进修和工作环境中的应用能力，有效传达资讯和想法；应用数据和资讯科技技能处理在现实处境中遇到的问题；社会素养包括识别问题并能从多角度提出合适的解决方案；在日常生活、进修和就业中，能有效进行人际沟通；认知素养是在专业领域上，能应用相关的知识和技能于熟悉和类似的处境中；对学术和事业有所抱负，以及对工作和学习有正面态度；而品格素养则要求理解到坚毅、诚信、可靠和责任感在工作和学习上的重要性。
正如何玉芬校长说，新课程给年轻人一张入场券，让他们有资格投身更多的可能性中。
作者为香港专业进修学校及港专学院校长，从事高等教育管理工作逾二十年。
电邮：president@hkct.edu.hk