香港两文三语（biliteracy and trilingualism）、中西结合的大环境，孕育着许多双语（bilingual）儿童。有些“混血儿童”在成长过程中，父母会在家中采取特定的语言“策略”，譬如爸爸跟孩子说英文，妈妈同孩子讲中文，来培养孩子的语言能力。有些时候，父亲或母亲不是英文母语者，便会跟孩子讲自己的第一语言，例如法文或西班牙文，然后让孩子同工人姐姐讲英文，来培养孩子的多语能力（multilingual competence）。
拿中英双语儿童来举例，香港的学者记录过一些有名的例子，并把这些孩子在游戏过程中所讲的语言全部记录下来，整理成语料库（corpus），供语言学家分析。像英文母语者儿童一样，这些香港的双语儿童在习得英文过程中会经历很多不同的阶段。拿英文过去式（English past tense）来讲，英语中动词（verb）分为规则（regular）和不规则（irregular）两种，这两种动词在变为过去式时遵循着不同的规则（rules）。即便是大人，有时使用英文过去式时也会偶尔犯一些错误（errors），更不要说学习初期的儿童了。
有意思的是，因为儿童在小的时候尚未完全形成时态（tense）的概念，所以有的时候仅仅是在模仿（imitate）动词的不同形式，例如大人说went，小朋友便也说went，但他们并未真正了解went是go的过去式。所以，小朋友有的时候会在现在式的句子里面运用went来描述自己现在做的事情，比如和大人说you went there（你到那里去）而不是you go there。这样的现象说明了儿童的语言习得过程是一个漫长、不断变化的过程。
香港的中英双语儿童在习得英文过去式时，有可能会受到他们母语中文的影响（interference）。中文里面没有过去式，因此小朋友有可能在开始讲英文的时候，使用过去式的数量会相对比较少。而且，他们的使用方法也有可能和英文母语的小朋友不一样。例如，英文母语小朋友对词缀（suffix）的使用会更加有创造力（productivity）一些，比如walkeded（在walk后加两次过去式），然而这个现象在中英双语的小朋友身上非常罕见。
窦妍 香港专业进修学校语言通用教育学部讲师
网址：www.hkct.edu.hk
联络电邮：dlgs@hkct.edu.hk
（文章转载自2022年1月6日文汇报）