笔者于上一篇提到，“孝道”并不是盲目顺从，而是需要随机应变，为长辈设想。恭敬孝养父母是为人子女的本分，那么为人父母者，又有哪些本分呢？怎样才是理想的父子关系？
《左传》提及，上古的尧舜时代，君王教导四方臣民“父义、母慈、兄友、弟恭、子孝”，这是五种家庭成员间的相处方法。《孟子》也记载，当天下初定，人民能够吃饱穿暖，生活开始安逸，圣人便思虑，需要教育他们有关人际交往的道理以及行为准则，否则便与禽兽无别。于是“使契为司徒，教以人伦：父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。”“人伦”是指人与人之间的关系和秩序，后世儒家把父子、君臣、夫妇、兄弟及朋友这五种最基础的人际关系合称为“五伦”。
为父为子为君为臣等等，是每个人在人际关系网里的不同身份。因应不同的身份，要尽相对应的职分，即该关系里适当的义务和责任，我们常说的“安守本分”、“安分守己”就是这个意思，例如对着子女，为父母者要慈爱教养，对着君王，为臣民者要忠诚尽责。齐景公问孔子治理国家的方针，孔子答：“君君，臣臣，父父，子子。”景公听后十分赞同，感叹倘若“君不君，臣不臣，父不父，子不子”，即社会没有了伦理秩序，即使粮食再丰裕，他也吃不到了！（《论语·颜渊》）可见各人克尽本职，维持社会秩序的重要。
而且，儒家所提倡的人伦相处之道，是强调双向的付出，并非如后世有些人所误解的单向、由上向下的威权管治。鲁定公问孔子，君主应如何对待臣子，臣子又应怎样对待君主？孔子说：“君使臣以礼，臣事君以忠。”（《论语·八佾》）后来，孟子再把君臣间的相处互动说得更生动和仔细：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”（《孟子·离娄下》）当君主对待臣下如手足，臣下便会对待君主如同自己的腹心；但当君主愈来愈轻视臣子，臣子也会对君主产生相应的厌恶感，所以儒家伦理观强调各司其职、相互重视。
回到父子关系，虽说“百行孝为先”，然而，如果父母不但没有尽好本分，如照顾饮食、供书教学，关怀其身心发展等，更时常责骂、甚至虐打子女；那么，他们的子女还应该孝顺吗？《增广贤文》载一谚语：“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。”是以禽兽亦能尽孝，来劝人岂能不知报父母深恩。我们留意所举的两例，羊、鸦都尽了母亲的责任，所以其子女感恩是应有之义。可是，如果我们要求天下子女不论其父母待他们如何，也要对父母尽孝、敬爱有加，这是否符合人性呢？为免出现这种为难的局面，儒家强调人伦教化，实有其先见之明。
上文引《左传》说“父义”、“母慈”、“子孝”，又引孟子说“父子有亲”，再论及儒家重视双向互动，因此父母与子女之间的相处，应以相亲相爱为原则，父母能慈、子女能孝，两代人各尽本分，互相关心，便是理想的相处之道。再扩充而言，人与人的相处，从家庭到社会，从父子到君臣，以至兄弟、夫妇及朋友等各种人际关系，都应先尽己任，并为对方设想，假使各人都如此躬身践行，人们相处便会少些纷争、多些和乐。
叶翠珠 香港专业进修学校语言通用教育学部讲师
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（文章转载自2021年6月2日文汇报）