“锻炼肌肉保健康。”（卫生防护中心专题）
“正确锻练核心肌群， 3个常见迷思要注意。”（报章新闻标题）
“将运动锻炼融入病者的治疗方案之中。”（某机构自我介绍）
上述句子，大家能找到共通点吗？对了，细意一看，会发现句子出现“锻练”、“锻炼”、“锻炼”三种不同写法。究竟哪一种会比较合宜呢？
《说文解字》记载，“炼”的意思是“冶金也。”段玉裁说：“治金也，‘治’，大徐本讹作‘冶’，今正。” 如按大徐本“冶”之原字理解，“炼”即“销熔金属”之意；倘以段玉裁“治”之更正本解审视，则“炼”有“使金属更精”的意思。“炼”在古代很早已配上金字成为“炼金”一词，表“精炼的黄金”之意，如《韩非子·说林下》：“荆王大说，以炼金百镒遗晋。”
至于“炼”字，《说文解字》解之“铄冶金也”。段玉裁注：“‘治’，毛本作‘冶’，误，今依宋本。铄治者，铄而治之，愈消则愈精。”可以看出，段玉裁对“炼”与“炼”有相近解释，他认为“炼”、“炼”的意义相同。在古代文献中，我们的确能看到两字用法相近，如东汉王充《论衡·谈天》：“女娲销炼五色石以补苍天。”汉应劭 《汉官仪》：“金取坚刚，百炼不秏。”皆有用火久熬、去芜存菁、使物件变得更精纯之意，这与今天我们常说“炼金术”的“炼”义相同。相信从“金”或从“火”，只是古人对治金行为的侧重点不同，“炼”以火为要，“炼”以金为重，两字虽有互为异体之说，但实际意思分别不大。
“练”字则跟“炼”、“炼”意义迥异。《说文解字》说：“练，湅缯也。”意思是把丝织品煮制致柔软洁白。《周礼·冬官考工记》有谓“㡛氏湅丝，以涚水沤其丝”，即指湅丝涗水，可见“练”是古代一种治丝帛的方法，跟水有密切关系。
知乎此，如果要知道“锻”应该配哪字最合宜，查一下“锻”的字义便能水落石出。《说文解字》解“锻”作“小冶也”，意思是把金置于火中，再加以捶打，大有我们今天“打铁”之意。啊！“锻”字同样跟火的关系原来这么密切。
今日，我们用“锻炼”一词，说的是不断锤炼，不畏艰苦，以令身体、技能或心志更成熟，当中是不是有“火热”的画面？如果是这样，“锻”字应配上什么字，相信大家心中有数啦。
读者们，你锻炼好身心，以迎接疫后的新景象了吗？
郭锦鸿 香港专业进修学校语言通用教育学部助理讲师
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（文章转载自2021年3月24日文汇报）