相信大家一定听过“坐月”这个词吧？但知道它的意思及其由来吗？
“坐月”一词在汉语里，古代是指坐于月下，用于现代则是妇女于产后一个月内休息调养的意思。其实不仅中国人会“坐月”，原来各地都有这种习俗，时间约为一个月，实际上是一种对产妇的特别行为和照顾方式。粤语叫“坐月”；普通话称为“坐月子”或“作月子”；日语则称“产后之肥立”（产后の肥立ち、さんごのひだち）；韩语称为“三七”（삼칠、三七，即21天）；印度称为“jaappa”，拉丁美洲国家称为“la cuarentena”，即四十天的意思（英文单词“quarantine”的辞源）。按照各地的不同风俗，也有四十天、两个月和一百天的分别。
“坐月”起源于至今二千多年前的汉朝，西汉《礼记．内则》中记载，这是汉人妇女产后必经的一种仪式性行为。中国传统称产后一个月为满月，两个月为大满月。西医亦将这一产后身体各器官复原的特殊时期称为“产褥期”，需六周至八周，即四十二天到五十六天。中国人尤其重视“坐月”，认为妇女因生产大伤元气，这段期间的调养及卫生保健等，对产妇身体的恢复，以及日后长期的健康状况影响颇大。而“坐月”便可使产妇有足够时间休养生息，多吃、多补、多睡、少做其他的事，希望以此调理好身体。
中国人“坐月”还有许多传统风俗︰如不能去寺庙、避免外出吹风等，而有些家庭会根据其家乡的习惯举行仪式，像拜祭祖先。不过，随着现今社会和生活环境的改变，不少习俗已是可免则免，但有些仍一直保留至今，并成为人人都为之欢喜的一种习惯，例如我今天想跟大家介绍的吃姜醋、派姜醋。猪脚姜醋，是一道广东的特色菜，原本是为产妇创制，却得到男女老幼的青睐。由于是女性及产妇最适合的补品，所以几乎家家户户坐月子时都会熬上一大煲。主要材料有猪脚、甜醋、鸡蛋和姜。姜醋具有补气活血、祛风寒、开胃养颜、补血补钙的功效。
不过，原来吃姜醋、派姜醋同样讲究。在广东地区，婴儿出生后12天，亲友才能探望产妇及婴儿，因为产后母亲体力不足，不适宜招呼客人。那天称为“十二朝”，从这天开始，产妇就可以进补，吃姜醋祛风，这时便可以开始派姜醋了。而婴儿满月后，姜醋不能再送出门，要待客人探访时才可享用。但只有顺产的产妇能在十二朝派姜醋，如果是剖腹生产，则要待二十八至二十九朝才能吃姜醋，不然会容易使伤口受刺激，导致发炎。而且，婴儿满月当天可用碌柚叶洗澡，寓意婴儿“大个仔”，此为“洗苏”仪式。
林爱妮 香港专业进修学校语言通用教育学部讲师
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（文章转载自2021年1月27日文汇报）