政府发表新年度财政预算案，各方评价不一。为节流而削减的福利和为开源而增加的费用，更在媒体上引起热议，矛头针对与公务人员相关的开支，包括只冻薪而非减薪，以及未有大规模削减公务员编制和未能显著提升政府效率等。
中央对特区政府的财政预算案是满意的，认为特区公共财政虽然仍需数年才能转亏为盈，但负债率仅为6%，远低于国际上认为安全的60%的水平，更大幅低于美国、新加坡和日本的比率，特别是特区政府已有不少改革破局措施。
提起改革，媒体一般以公务员减薪和编制“瘦身”来衡量，认为特区政府改革力度不足，但财政司司长和公务员事务局局长解释，政府经常开支未来三年每年削减2%，公务员编制在2026年度起连续两年每年减少2%，这两个2%将迫使部门主管必须就工作流程和办事模式作出改革，善用科技，从而提高政府工作效率，优化资源运用。
香港政府在三十多年前曾大谈公共行政改革，而世界上不少国家都推行过公共行政改革。公共行政改革是指随著公共行政环境的改变，政府有意识地对公共行政的结构、功能、过程和行为模式进行变革。研究显示，全球化经济竞争、信息革命及政府绩效不佳，是引发公共行政改革的因素。
审视当下香港，早前的疫情和社会动乱使经济受到打击，长期积累的深层次矛盾，再加上地缘政治中美博奕持续加强，美国和西方遏制中国以至香港政策不会改变，而且多国政府换届，尤其是特朗普重登美国总统宝座，世界经济不稳定和不确定因素增加；中国在人工智能领域的突破性发展，促使全球对人工智能的研发和应用爆发性增长。
夏宝龙主任多次强调香港需要识变、应变和求变，新财政预算案引起的改革阵痛，是香港在变局中突破的起点，需要触及公共行政改革，需要香港上下一心的支持。
作者为香港专业进修学校及港专学院校长，从事高等教育管理工作逾二十年。
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